교회 회복의 유일한 길 

  오늘날 한국 교회의 현실을 두고 불안한 마음을 감출 수 없다고 평가하는 이가 적지 않다. 질적인 면은 접어두고 라도 양 적으로 한 때 급격하게 부흥하였다고 자랑하던 한국 교회는 작금에 와서 성장을 멈추고 쇠퇴의 길로 들어서고 있는 조짐이 나타나고 있 다. 이러한 교회의 원인이 무엇일까? 혹자는 급격한 시대변화에 따른 사회변동 때문이라고 말한다. 사회가 농업사회에서 산업사회의 이 전이후 급격하게 변화된 사회발전을 인하여 생활 패턴의 다양성과 변화, 주거지역의 잦은 이동현상으로 교회 퇴보의 원인이라고 한 다. 그 시대의 패러다임의 주류가 되는 사상의 영향을 그 원인이 있다고 보는 이도 있다. 서구 교회가 프랑스 혁명이후에 등장한 자 유주의 사상의 영향으로 퇴보했다고 주장한 것처럼 이 자유주의 사상이 우리의 사회활동 구조를 개인주의 성향으로 만들었고 근자에 와 서 포스트모더니즘의 반기독교 이념이 사회 전체에 지대한 영향을 주어서 기독교를 표방하는 전통적인 가치관이 무너지게 되었다고 한 다. 이러한 주장들은 오늘날 무너져 가는 교회에 대한 바른 평가라고 보기엔 부족하다. 교회의 자체의 활동 영역에서 원인을 찾는 이 들도 있다. 이들은 이러한 문제를 교회의 운영 구조에서 찾는다. 새로운 시대 변화에 따른 교육방법의 부재, 교인의 참여 부 족 등 개혁되지 않는 교회의 구조나 운영 프로그램과 교권, 교파주의에서 오는 교회 간의 갈등과 분열, 무분별한 신학교육의 체제에 서 오는 부실한 교회 지도자의 양산 등에 있다고 보았다. 이러한 지적에는 귀담아 들을 필요가 있다. 
그러나 교회 침체의 근본적인 문제는 그 무엇보다도 교회의 생명력인 하나님 말씀의 부재가 근본 원인이다. 여기서 하나님 말씀 의 부재란 하나님의 말씀이 우리에게 존재하지 않는다는 뜻이 아니라 엄연히 우리의 삶 가운데 존재하고 살아있는 하나님의 말씀이 신자 의 삶과 아무 상관없이 그대로 있다는 말이다. 한 때 세간에는 사오정시리즈라고 하는 말장난이 유행한 적이 있었다. 사오정시리즈 은 동문서답에서 오는 말의 뉘앙스로 웃음을 얻고자 하는 유우머 한 패턴이다. 그 시대의 풍자적 언어는 시대의 유산물인 이러한 유행 은 그 세태를 잘 반영하는 사회 현상의 한 조작이다. 다른 이로부터 말을 전해 들으면 그 말을 귀담아 잘 듣고 그것에 맞는 응답 을 해야 하는 것이 사회생활 속에서 삶의 기본 패턴인데 이러한 사회규범과 질서를 거부하는 사회적 표현의 하나이다. 지금 교회도 마 찬가지로 사오정시리즈를 하고 있는 것이다. 강단에서 선포되는 하나님의 말씀을 신자들이 하나님의 말씀으로 제대로 받지 않는다. 하나 님의 말씀 제대로 받지 않으니 신자가 안으로 바르게 자랄 수가 없고 이로써 그가 밖으로는 한 그리스도인으로서 아무것도 할 수 없 는 그리스도인 유아로 살아간다. 이름만 그리스도인이다. 

여기에는 말씀을 전하는 설교자의 책임이 있음을 부인할 수 없다. 세상과 구별되는 교회의 정체성을 규정하는 본질은 하나님 의 말씀이 그곳에 있다는 것이다. 그러므로 교회의 생명력은 바른 말씀의 선포에 있다. 강단에서 전하는 하나님의 말씀이 우선 바르 게 선포되는 것이 늪에 빠져가는 교회를 건져 낼 수 있는 시작인 동시에 정도(正道)이다. 교회를 되 살릴 수 있는 가장 중요하고 도 우선되어야 할 과제는 강단에서 말씀을 선포하는 설교자가 진리의 말씀을 순수하고도 바르게 전하는 데 있다. 하나님에 관한 말씀 을 전하는 것이 아니라 하나님 말씀 그 자체를 전하여야 한다. 곧, 복음에 관한 주변 이야기가 아니라 구원을 가져 다 주는 복 음 그 자체를 전해 주어야 한다. 말씀 그 자체 외에 그 무엇 덧붙이는 행위야 말로 말씀 가운데 역사 하시는 성령의 사역을 훼방하 는 일이다. 그런데 많은 설교자들이 요리사 인양 이것 저것으로 양념을 친다. 철학이나 윤리적 명언으로, 유머스러운 예화나 정치 적 사회 이슈들을 들어서 보탠다. 그것이 부족한지 설교자 자기 신세나 간증으로 일관한다. 설교자는 여기에서 하루 빨리 탈피해야 한 다. 
사람을 변화시키고 구원에로 인도하는 유일한 것은 예수그리스도의 복음 뿐이다. 그런데 왜 복음을 전하지 않고 청중의 마음 에 들도록 비위를 맞추고 있는가? 설교 듣는 이들의 감정에 맞게 하려고 한다면 차라리 감동이 넘치는 드라마 걸작을 한 편 보여 주 는 것이 더 낫을 것이다. 하나님 계시인 말씀을 생명인 말씀 그 자체가 되는 예수 그리스도의 복음을 전하는 것으로 되돌아 서야 한 다. 천국의 열쇠를 얻고자 온 청중에게 천국의 대문을 열 수 있는 열쇠인 예수 그리스도의 복음을 쥐어 주지 않고 지푸라기 같은 잡 다한 이야기를 들려 준다면 하늘로부터 오는 하나님의 진노를 누가 면할 수 있겠는가? 오늘날 교회의 회복은 강단에서 언어의 유희 로 춤추는 설교자들이 오직 예수 그리스도의 생명 만을 전하는 것으로 회복이기도 하다.